Vai daba nomierina smadzenes un dziedina ķermeni?

Lielākoties mūsu smadzenes nav attīstījušās pilsētvidē. Tomēr dažu desmitgažu laikā gandrīz 70 % pasaules iedzīvotāju dzīvos pilsētās. Neraugoties uz labklājību, kas mums asociējas ar pilsētām, urbanizācija ir liela veselības problēma. Straujais pilsētas dzīves temps ir stresa avots. Mēs redzam, kā tas ietekmē to cilvēku smadzenes un uzvedību, kuri ir uzauguši pilsētā vai dzīvo pilsētā.

Pozitīvi ir tas, ka pilsētnieki ir vidēji turīgāki, viņiem ir labāka veselības aprūpe, uzturs un sanitārās normas. No otras puses, viņi ir neaizsargātāki pret hroniskām slimībām un saskaras ar stresa un prasību pilnāku sociālo vidi un lielāku nevienlīdzību. Faktiski pilsētu iedzīvotāji par 21 % biežāk cieš no trauksmes traucējumiem. Attiecībā uz garastāvokļa traucējumiem šis risks pieaug līdz 39 procentiem.

Žurnālā Nature publicētajā pētījumā norādīts, ka dzīvošana pilsētvidē ir saistīta ar jutīgumu pret sociālo stresu. Magnētiskās rezonanses izmeklējumi atklāj, ka, vairāk pakļaujoties pilsētvidei, var palielināties smadzeņu amygdalas - smadzeņu daļas, kas saistīta ar tādām emocijām kā bailes un ar stresu saistītu hormonu ražošanu - aktivitāte. Saskaņā ar pētījuma datiem smadzenīšu amygdala "spēlē nozīmīgu lomu trauksmes traucējumu, depresijas un citu pilsētās biežāk sastopamu uzvedības veidu, tostarp vardarbības, veidošanā".

Pētnieki arī atklāja, ka cilvēkiem, kuri pirmos 15 dzīves gadus dzīvoja pilsētās, bija paaugstināta aktivitāte smadzeņu zonā, kas palīdz regulēt smadzeņu amygdala. Tāpēc, ja esat uzauguši pilsētā, iespējams, esat jutīgāki pret stresu nekā cilvēki, kuri pārcēlās uz dzīvi pilsētā vēlāk.

Autors un profesors Deivids Gešners (David Gessner) apgalvo, ka mēs kļūstam par dzīvniekiem ar augstu spriedzi. It kā ik pēc 30 sekundēm mūsu smadzenēs ieslēgtos modinātājs, kas mazina mūsu spēju ilgstoši koncentrēties. Ar dzīvi pilsētā saistās pastāvīga nepieciešamība filtrēt informāciju, izvairīties no traucējošiem faktoriem un pieņemt lēmumus. Mēs dodam smadzenēm maz laika atveseļoties.

Kā mēs varam palēnināt tempu? Šķiet, ka risinājums meklējams dabā. Kognitīvais psihologs Deivids Streijers izvirza hipotēzi, ka "uzturēšanās dabā ļauj mūsu smadzeņu prefrontālajai garozai - kontroles centram - palēnināt tempu un atpūsties kā pārpūlētam muskulim".

Pētījumos ir pierādīts, ka pat īsa mijiedarbība ar dabu var nomierināt smadzenes. Gregorijs Bratmans (Gregory Bratman) no Stenfordas Universitātes veica eksperimentu, kurā dalībnieki 50 minūtes pastaigājās dabiskā vai pilsētvidē. Cilvēkiem, kuri pastaigājās dabā, samazinājās trauksme, nomāktība un negatīvās emocijas, kā arī palielinājās atmiņas kapacitāte. Patiešām, Bratmana komanda atklāja, ka pastaigas dabā veicināja rumāinācijas - neveselīga, bet izplatīta ieraduma pārdomāt negatīvas pieredzes cēloņus un sekas - samazināšanos. Viņu pētījums arī parādīja, ka nervu aktivitāte smadzeņu zonā, kas saistīta ar psihisku slimību risku, samazinājās tiem dalībniekiem, kuri staigāja dabā, pretstatā tiem, kuri staigāja pilsētās.

Korejas pētnieki pētīja atšķirības to brīvprātīgo smadzeņu aktivitātē, kuri aplūkoja tikai pilsētas ainavas, un to, kuri aplūkoja tikai dabas ainavas. To cilvēku magnētiskās rezonanses izmeklējumi, kuriem tika rādīti pilsētu attēli, uzrādīja asins plūsmas palielināšanos smadzeņu amigdalas apgabalā. Turpretī tiem, kuriem tika rādītas dabas ainas, tika novērota pastiprināta aktivitāte smadzeņu zonās, kas saistītas ar empātiju un altruismu.

Japānas pētnieki ir atklājuši, ka cilvēki, kas nodarbojas ar shinrin-yoku jeb "meža peldēm", ieelpo "derīgās baktērijas, augu ēteriskās eļļas un negatīvi uzlādētus jonus", kas mijiedarbojoties ar zarnu baktērijām, veicina organisma imūnsistēmu un uzlabo garīgo un fizisko veselību.

Regulāra laika pavadīšana dabā nav panaceja garīgās veselības uzlabošanai, taču tā ir būtiska psiholoģiskās veselības un noturības sastāvdaļa. Daba palīdz mums tikt galā ar dzīves grūtībām un atgūties. Pat pilsētnieki var viegli iejusties dabā - vietējā dārzā, parkā vai takā -, lai dotu atpūtu pārgurušajām smadzenēm.